うつ病とは？
気分の落ち込みと興味や喜びの喪失を基本とし、睡眠障害、意欲低下、集中力低下、思考力低下など様々な症状を呈する、気分障害と呼ばれる疾患の一つです。精神症状だけでなく、食欲減退、易疲労感、頭痛や肩こり、下痢腹痛などの身体症状も生じます。
実際に病気ではないのに重い病気にかかったと思い込む心気妄想、貧しくなって生活できないと思い込む貧困妄想、自身の責任の範囲を超えた罪の意識に苛まれる罪業妄想といった、妄想症状が出現することもあります（まとめて微小妄想と言います）。
症状の程度が強く、持続期間も長いため、強い苦痛を伴い、日常生活や社会生活に著しい悪影響をもたらします。
日本人の障害有病率は約6%と非常に高頻度に生じる上、自殺リスクの大きい疾患です。思春期以降、どの世代でも発症する可能性があります。
また不安症や強迫症、アルコール使用症などの他の精神疾患の併存が多く、併存症があると自殺リスクが大きくなると言われています。
このようなお困りごとに心当たりがあればご相談ください。
自分のこと
- 特に理由もないのにとても気が滅入って悲しくなる
- 熱中していた趣味に対して楽しいと感じなくなった
- 食欲がない、義務感で食べている
- 好物を食べても美味しいと感じられない
- 何を食べても砂を食べているような感じがする
- 寝付きが悪い、途中で目が覚める、朝早く目が覚めてしまう
- 話そうと思っても言葉が出てこない
- やる気が出ず、すぐに疲れてしまう
家族や知人のこと
- 普段以上に深く落ち込んで長引いている
- 突然趣味や娯楽を止めてしまった
- ダイエットしているわけではないのにやたら痩せている
- そわそわして落ち着かない、イライラしている
- 動作が遅くなった。口数が減って返答に時間がかかるようになった
- 「自分は無価値で役立たずだ」「自分は迷惑をかけている駄目な人間だ」など非現実的なレベルで自分を責めている
- 自殺を仄めかしたり自殺の準備をしたりしている
うつ病の治療は？
まずは、仕事や重大な決断から一旦離れて休息することが大事です。重症の場合は入院治療が必要になります。
患者の体験や苦痛に共感し、問題解決に向けて協力する支持的精神療法のほか、
- うつ病という病が原因であり、患者自身の怠慢や責任ではないこと
- 治療で改善するため、十分休息し適切な治療を行う必要があること
などを患者と家族や支援者に理解させる心理教育については、病状や治療時期を問わず行います。
その上で、ごく軽症の場合を除き、抗うつ薬を中心とした薬物治療を行います。重症うつ病の場合は、電気けいれん療法を行うこともあります。
一般的に、抗うつ薬が効果を発揮するまでに2～4週間かかり、自覚的な改善を実感できるのは1～2ヶ月、2～3ヶ月で病前の状態に戻る（＝寛解）とされています。
寛解後に4～9ヶ月間投薬治療を継続する維持療法により病状の再燃や再発を予防する効果があるとされており、初発のうつ病の治療は半年～1年かかることが通常です。
治療中にうつ症状が再燃したり抗うつ薬中止後に再発したりする場合は、より長期間の維持療法が必要になる場合があります。総じて治療は時間がかかり、再燃再発のリスクも大きいため、焦らず腰を据えて治療することが重要です。
また、学校や職場への復帰のためのリハビリテーションを行う場合もあります。
- 物事をマイナスに捉えがちな思考パターンを修正し、現実的で幅広いものの捉え方ができるように練習する認知行動療法
- 対人関係の問題に注目して対処方法を見つけ出す対人関係療法
といった精神療法もあり、特に発症に心理社会的要因が大きく関わっているケースにおいてより有効です。
